Bulletin number / numéro 14 • February / Fevrier 2025

La version française suit

Yes! Net Zero Without Nuclear Energy

The nuclear industry claims that we cannot reach net zero emissions without nuclear because “base load” energy is required to provide reliable electricity “when the sun doesn’t shine and the wind doesn’t blow.” This is false. A recent study by the David Suzuki Foundation shows that Canada can reach net zero without any new nuclear energy.



Many countries have taken advantage of the advances in technology and the plummeting price of wind and solar energy and are on their way to a largely renewable energy grid. In 2022, almost 100% of the total electricity produced in ten countries, and between 50 and 100% in 64 countries, was from renewable energy: wind, water and solar.



Germany is a leader in Europe for both solar and wind generation growth. In the first nine months of 2024, renewable energy (largely from wind and solar) accounted for 59% of power generation. By April Germany had exceeded its target of total solar capacity for the entire year.



A recent study in California, the world’s fifth largest economy, showed that for 98 out of 116 days (March 7 to June 30 of 2024), electricity supply from wind, water and solar provided 100% of demand for up to ten hours a day (average 4.84 hours). The surplus of energy produced during the day recharged batteries which supplied electricity at night. There were no blackouts and fossil fuel use decreased significantly.



In contrast, nuclear reactors can be notoriously unreliable, such as NB Power's Point Lepreau reactor in New Brunswick. It was offline in 2024 for ongoing repairs for a planned 98-day outage that ballooned to eight months, costing approximately $300 million. This is hardly the description of a “base load” reliable electricity source.



Many other countries are proving that we do not need nuclear energy to reach net zero, and Canada should be following their lead.

Oui! Net Zéro sans énergie nucléaire

L’industrie nucléaire affirme que nous ne pouvons pas atteindre la carboneutralité sans le nucléaire parce que l’énergie de « charge de base » est nécessaire pour fournir une électricité fiable « lorsque le soleil ne brille pas et que le vent ne souffle pas ». Ceci est faux. Une étude récente de la Fondation David Suzuki montre que le Canada peut atteindre le net zéro sans aucune nouvelle énergie nucléaire.



De nombreux pays ont profité des progrès technologiques et du prix en chute libre de l’énergie éolienne et solaire et sont sur la voie d’un réseau d’énergie largement renouvelable. En 2022, près de 100% de l’électricité produite dans dix pays et entre 50 et 100% dans 64 pays provenaient d’énergies renouvelables : éolienne, hydraulique et solaire.



L’Allemagne est un leader en Europe pour la croissance de la production d’énergie solaire et éolienne. Au cours des neuf premiers mois de 2024, les énergies renouvelables (principalement l’énergie éolienne et solaire) ont représenté 59 % de la production d’électricité. En avril, l’Allemagne avait dépassé son objectif de capacité totale solaire pour l’année entière.



Une étude récente menée en Californie, cinquième économie mondiale, a montré que pendant 98 jours sur 116 (du 7 mars au 30 juin 2024), l’électricité produite par le vent, l’eau et le soleil fournissait 100 % de la demande pour une durée allant jusqu’à dix heures par jour (moyenne de 4,84 heures). Les surplus d’énergie produite durant la journée rechargeaient les batteries qui fournissaient l’électricité la nuit. Il n’y a pas eu de pannes de courant et la consommation de combustibles fossiles a diminué de façon significative.



Au contraire, les réacteurs nucléaires peuvent être notoirement peu fiables, comme le réacteur de Point Lepreau d’Énergie NB au Nouveau-Brunswick. Il a été mis hors ligne en 2024 pour des réparations en cours pour une panne prévue de 98 jours qui a augmenté à huit mois, coûtant environ 300 millions de dollars. Ce n’est pas la description d’une source fiable de « charge de base » pour l’électricité.



De nombreux autres pays démontrent que nous n’avons pas besoin de l’énergie nucléaire pour atteindre la carboneutralité, et le Canada devrait suivre leur exemple.

The SMRs Education Task Force is a network of groups in Canada concerned and active on the nuclear file. Together we have many decades of experience providing information to Canadians about nuclear issues, including the proposed small modular nuclear reactors (SMRs). We are providing this bulletin free of charge to encourage more informed awareness of SMRs and their potential implications for communities across the country.



Le groupe de travail sur l'éducation relative aux PRM est un réseau de groupes canadiens préoccupés et actifs dans le dossier nucléaire. Ensemble, nous avons plusieurs décennies d'expérience dans la fourniture d'informations aux Canadiens sur les questions touchant au nucléaire, y compris les projets de petits réacteurs nucléaires modulaires (PRM). Nous fournissons ce bulletin gratuitement afin d'encourager une prise de conscience plus éclairée des PRM et de leurs implications potentielles pour les communautés à travers le pays.